Model dolgoročnega razvoja športnikov
Pri razvoju mladih športnikov je ključnega pomena upoštevati posebnosti njihovega telesnega in psihosocialnega razvoja. Avstralski model dolgoročnega razvoja športnika (LTAD = Long Term Athletic Development) sledi temu načelu in ponuja smernice za optimalen razvoj mladih športnikov. Model LTAD je zasnovan na treh glavnih fazah razvoja: otroštvu do približno 10-12 let, mladostništvu od 12. do 15. leta ter mladostništvu od 15. do 17. leta. Vsaka faza ima svoje značilnosti in cilje ter določa ustrezne pristope k treningu in tekmovanjem. Ti principi veljajo za večino športov, ki se specializirajo pozneje, razen umetniških in akrobatskih športov (npr. gimnastika, skoki v vodo itd.).
Pomembno je razumeti, da otroci niso mini odrasli. Njihovo usposabljanje in tekmovanje bi moralo upoštevati njihov razvoj in jim omogočiti užitek v športu. Model dolgoročnega razvoja športnika (LTAD – Long Term Athletic Development) je zasnovan tako, da prilagaja usposabljanje mladih športnikov njihovemu razvoju. V tem članku si bomo ogledali osnovne smernice modela LTAD.